Azalija (Azalea indica L.)

Viržinių (Ericaceae) šeimos augalas. Tai tolimųjų Indijos laukų gausiai žydintis, blizgančiais lapais, visad žaliuojantis krūmelis. Žydi baltais, rožiniais, raudonais, margais žiedais taip gausiai, kad per žiedus nematyti lapų.

Azalijas reikia gerai prižiūrėti. Žiemą laikyti jas vėsioje, švie­sioje patalpoje ir negausiai laistyti, o vasarą laikyti lauke ir, ypač karštomis dienomis, reguliariai laistyti bei purkšti, nes jos nepa­kenčia sauso oro.

Pavasarį, peržydėjusios, naujus ūglius pradėjusios leisti azali­jos persodinamos į žemių mišinį, sudarytą iš 1 dalies velėninės, 2 dalių..viržinės, durpinės arba lapinės žemės ir 0,5 dalies smėlio. Persodintos azalijos suformuojamas vainikas — visi nauji ūgliai patrumpinami, ir azalija gausiai paliejamą. Laistyti patariama arungnu lietaus, upės arba tvenkinio vandeniu; kalkingo šulinio arba šaltinio vandens azalija nepakenčia.

Azalijos veisiamos ūgleliais rugpiūčio arba vasario—kovo mė­nesiais. Ūgliai piaunami pusiau sumedėję su 3—4 lapeliais. Lape­liai nuo apatinės ūglių dalies nuskabomi, ir ūgliai sodinami į smė­lingą lapinę arba durpinę žemę dauginimo dėžėje. Dėžė priden­giama stiklu, rytais ir vakarais pravėdinama (2—3 minutėms pakeliamas stiklas) ir prireikus užpavėsinama (ant stiklo uždeda­mas popierius). Dėžėje visą laiką palaikoma 20—22° temperatūra.

Po 3—5 savaičių ūgliai išleidžia šaknis ir pradeda augti. Įsi­šakniję ūgliai  sodinami   į smėlingą viržinę žemę lėkštėse  arbadėžutėse, kurios vėl 3 savaites laikomos dauginimo dėžėje. Po to ūgliai sodinami į mažus vazonėlius. Paaugusioms vazonėliuose iki 15—20 cm aukščio jaunoms azalijoms pritrumpinamos viršūnėlės, kad susiformuotų gražūs krūmeliai.

Paspartintam žydėjimui tinka gerai įsišaknijusios ir su gerai iš­sivysčiusiais žiediniais pumpurais azalijos. Žiedinius pumpurus jos sukrauna rudenį ant vienamečių ūglių. Paspartintam žydėjimui ruošiamos azalijos laikomos šviesiame (18—20° temperatūros) šilt­namyje. Svarbu, kad temperatūra būtų vienoda. Šalia žiedinių pumpurų išaugę ūgliai pašalinami. Kol žiediniai pumpurai neišsi­skleidę, azalijos 2—3 kartus per dieną apipurkščiamos lietaus vandeniu. Vazonų viršus apdedamas samanomis. Kai azalijos pra­deda žydėti, šiltnamio arba kambario temperatūra mažinama iki 10—15°.