Šeivamedinių (Capiitoliaceae) šeimos, stačiomis arba vijoklinėmis šakomis krūmai. Lapai paprasti, priešiniai. Žiedai netaisyklingi, geltoni, rožiniai arba raudoni. Vaisius — uoga.
Gentyje yra apie 250 rūšių, savaime augančių vidutinio ir šilto klimato zonose. Sausmedžiai nereiklūs, dekoratyviniai krūmai. Dauginami sėklomis ir ūgliais.
Totorinis sausmedis (L. tatarica L.). Skėstašakis 2,5—3 m aukščio krūmas. Lapai paprasti, pailgai kiaušiniški, 4—8 cm ilgio. Žiedai rožiniai arba raudoni, gausūs. Žydi gegužės—birželio mėnesį. Vaisius — raudona uoga. Dirvai nereiklus, šviesomėgis. Žydėti pradeda 3—4 metų amžiaus. Žydi kasmet, gausiai. Želdiniuose sodintinas grupėse priekiniame medžių grupių plane ir pavieniui.
