PAPRASTASIS RAUDONĖLIS (ORIGANUM VULGARE L.)
Lūpažiedžių (Labiatae) šeimos daugiametis žolinis augalas, kilęs iš Pietų Europos ir paplitęs visoje Europoje, Kaukaze, Tolimuosiuose Rytuose, Vakarų Sibire, Vidurinėje Azijoje. Mūsų respublikoje dažniau aptinkamas pietiniuose rajonuose. Auga pamiškėse, krūmuose, pakelėse, šlaituose ir kitose sausesnėse vietose. Auginamas kaip eterinis ir vaistinis augalas.
Stiebas stačias, žolinis, beveik visai apvalus, plaukuotas, šakotas, kartais rausvas, 30-60 cm aukščio. Šakniastiebis šakotas, šliaužiantis. Lapai priešiniai, kotuoti, pailgai kiaušiniški, nežymiai dantyti, su eterinio aliejaus liaukutėmis. Žiedai susitelkę daugiausia stiebo viršūnėje. Pažiėdės dažnai tamsiai raudonos ir tarpusavyje suartėjusios sudaro tankesnes ar retesnes varpas. Žiedeliai tamsiai ar šviesiai purpuriniai, rečiau balti. Vaisius susideda iš 4 riešutėlių. 1000 sėklų sveria 0,1 g.
Paprastasis raudonėlis nereiklus dirvai, tačiau geriau auga atviroje vietoje ir derlingoje žemėje. Dauginamas sėklomis, kurias galima sėti tiesiog į nuolatinę augimo vietą arba, norint turėti gražesnius pavienius kerus, daigus reikia sodinti 20X40 cm atstumu. Sėklos labai smulkios, todėl sėjant jas reikia maišyti su smėliu (1 : 6). Vidutinis šviežių sėklų daigumas 74-87%, o po dvejų laikymo metų – tik 44%. Pasėtos sėklos sudygsta per 8-10 dienų. Patręšus azotu, derlius padidėja iki 36%. Vienoje vietoje paprastąjį raudonėlį galima auginti 6-10 metų. Žydėti pradeda liepos pradžioje ir žydi iki rugpjūčio pabaigos.
Botanikos sode auginamo paprastojo raudonėlio lapuose rasta 145,44 mg% vitamino C, o lapų ir žiedų mišinyje – 0,50- 0,57% eterinio aliejaus.
Paprastojo raudonėlio aromatas šiek tiek primena kvapųjį mairūną, todėl daugelis šeimininkių jį vadina daugiamečiu mairūnu. Kaip prieskoninis augalas mūsų respublikoje auginamas ir vartojamas retai, tačiau kitose šalyse, pavyzdžiui, Italijoje, jis laikomas nepakeičiamu prieskoniu. Labai geras aromatas būna, sumaišius su kvapiuoju mairūnu. Jo žolė dedama į dešras, mėsos, bulvių, ankštinių daržovių, žuvies, kiaušinių patiekalus, įvairias sriubas, rauginamus agurkus, tinka antpilams aromatizuoti bei alaus pramonėje – kaip apynių pakaitalas.
Paprastojo raudonėlio žolė naudojama medicinoje, o eterinis aliejus – kvepalų gamyboje.
Žydintis paprastasis raudonėlis yra gana dekoratyvus. Ypač vertinamas kaip medingas augalas, nes iš hektaro pasėlio bitės surenka iki 330 kg nektaro.